由日本战后的首任首相吉田茂，为1967年《大英百科全书》年鉴版所写的这篇关于日本近代演变的论文单独成书了。它讲述了日本从明治维新到二战后重建这一百年时间的兴衰沉浮。最打动我的，并不是日本人如何在维新中智慧地完成了社会变革，也不是战后的日本人民如何秉承着明治精神让日本重新复活，而是吉田首相在字里行间所流露出的那种对祖国深深的依恋情怀，把国家的兴当成自己的骄傲，把国家的衰当成自己的悲哀，愿意为国家鞠躬尽瘁的那种情怀。

 

吉田认为日本发动二战不仅是极其错误的，而且并非是日本大部分政治家的本意。他尤其为天皇进行了开脱，认为二战完全是日本军方一意孤行的行为，他甚至借美国麦克阿瑟将军的话赞扬昭和天皇说道：“天皇决定承担责任，即使这种责任有被处死的可能，这使我深受感动。在那一瞬间，我深深地懂得，此刻，坐在我面前的天皇，从个人的角度来说，是日本最高尚无私的绅士。”这么说更主要的用意是在将日本人民的心凝聚在天皇身上，从而延续由明治天皇起始的那种绝对权威和绝对崇拜。虽然昭和天皇在个人品质方面的确没有什么值得怀疑的地方，但作为日本军方的直接统帅，天皇怎么会真的没有责任呢？

 

日本在战后不仅面临严重的粮食危机，而且还面临美国的军事占领，就像现在的伊拉克一样。但从吉田的表述来看，他对美国人不仅没有反感，反倒充满了感激，他举了很多美国士兵彬彬有礼善待日本百姓的例子。这在民族主义情绪还不是很高涨的40年代末期大概还是可能的，但我想更重要的原因是，日本战后的重建，如果没有美国因为与苏联的冷战对立而必须拉拢日本、援助日本、结盟日本的话，是万难在短短几年之中就完成的。

 

还有一件令我印象深刻的事，就是日本早在56年就提出的经济战略：“我们必须让日本置身于技术日新月异的世界经济以及不断变化的世界环境中。日本不可以自我陶醉与因为幸运而取得的数量景气的局面，必须要努力追赶世界技术革新的大浪潮，进行新型的国家建设。”为此日本舍弃了一些江河日下的行业，转而发展那些在将来会有市场的行业，比如家电、机械制造等等。这种放眼未来的战略在今天看依然是不过时的。